祝义才的第一桶金可追溯到1989年。当时身无分文的他跟一个对日水产品贸易公司做虾蟹生意，获利巨大，一年中他经手的淡水产品贸易额达9000万元。之后不久，祝义才揣着300多万元离开家乡踏上寻富之路，并最终确定在南京做肉制品生意。如今，雨润集团已经是国内低温肉的龙头厂家之一，2003年的销售额超过60亿元，年产20万吨肉制品，纳税2.9亿元，员工12000名。随着市场需求量的增加，雨润实行大规模扩张，已经并购了20多家国有企业。在肉制品业务不断增长的同时，祝义才开始在南京、北京和合肥进行房地产开发。

　　祝义才：“雨润”要走在机遇的前面

　　在雨润集团董事局主席祝义才的眼里，“抓住机遇”已经晚了，他说领先之道应该在于“超越机遇”；处处要先行一步，只有走在机遇的前面才能始终占据领先地位。

　　正是这样的“超越理论”，成就了祝义才及其一手创办的雨润集团。1992年创业，靠生产火腿起家，12年之后，“雨润”已经成为国内食品工业的代表品牌，年销售额80亿元；祝义才本人不仅成为省工商联副会长和十届全国人大代表，也是新苏商的代表人物。

　　一块火腿牵动一个产业

　　1992年，不到30岁的安徽青年祝义才怀抱着干一番事业的梦想来到南京，就在沙洲乡的一个废弃厂房中建起了一条肉产品加工生产线。

　　当时火腿肠之类的高温肉制品在国内市场正红火，但是祝义才却没有选择这一开工就能赚钱的项目。他在对市场考察一番之后决定上马一个冷门项目——以火腿为代表的西式低温肉制品，他判断这一项目虽然风险大，但是利润空间也大，因为华东地区高档宾馆较多，却没有一家像样的生产低温食品的工厂。

　　正是这样的超前决定，使雨润走上一条快车道，雨润火腿迅速在华东打响，到1995年销售收入突破亿元，成为行业的领导者；如今雨润在低温、高温肉制品方面都遥遥领先，产业链早已延伸到生猪屠宰方面。在安徽阜阳、四川内江等地，雨润建立了生猪养殖和屠宰基地，带动了20多万农户走上了集约化养猪致富的道路，每户农户靠给雨润养猪年收入就能达到1万元，往往一个屠宰厂就能带动一个县的农民致富。

　　祝义才是国内食品行业第一个提出“食品工业就是道德工业”这一从业理念的；国家的肉类加工标准就是参照雨润的标准制定的。

　　超越国企改革机遇，快速扩张

　　如果说选择低温肉制品这个决定使雨润开了个好头的话，那么超越国企改革的机遇则使雨润得以不断加足马力快速发展壮大。

　　1996年雨润重组南京罐头厂就成为特大新闻，当时非公经济政治地位尚不明确，雨润第一个“吃螃蟹”的举动遭遇了很多不理解，罐头厂职工把厂门堵起来，不让他们进门。